Khi cần đo áp suất chênh lệch thì công cụ được sử dụng nhiều nhất là áp kế trong kiểm toán năng lượng tại hai điểm. Áp kế cột chất lỏng đo áp suất là loại cổ nhất, ống hình chữ U là phiên bản đơn giản đo áp suất của áp kế cột chất lỏng. Nó đo bằng cách đổ chất lỏng dầu, nước hoặc thuỷ ngân đầy nửa ống được cho vào một bên ống còn như áp suất khí quyển được dùng làm áp suất tham khảo được đo áp suất cho vào bên còn lại. Mức giữa chất lỏng để biểu diễn áp suất là sự chênh lệch.
Áp kế có một nguyên tác hoạt động đo áp suất cơ bản như sau :
Một ống hình chữ U là dạng áp kế đơn giản nhất để đo áp suất với một nửa ống được đổ một khoảng chất lỏng. Còn chiều cao của chất lỏng hai bên bằng nhau hai đầu ống sẽ để hở.
Chất lỏng giảm xuống nếu như ở một bên ống và tăng lên ở bên kia chỉ khi đo áp suất dương được cấp vào một bên ống. Tổng những thông số trên là chênh lệch độ cao, và nó dưới 0, nhận biết được mức đo áp suất chênh lệch.
Quy trình thì chất lỏng một bên tăng lên thì một bên giảm xuống chân không được cho vào một bên ống. Tổng những thông số trên là sự chênh lệch độ cao nhỏ hơn 0, đo áp suất cho thấy độ chân không.
Áp kế có ba loại áp kế chính :
- Áp kế có bể chứa lớn mà không cần dùng một bên của ống hình chữ U cùng với thang độ bên cạnh cột hẹp hơn là áp kế cột lỏng một nhánh. Nó hoạt động bằng cách khuyếch đại chuyển động của dung dịch. Dùng để đo áp suất chênh lệch giữu các áp suất thấp và cao.
- Thiết bị sử dụng độ võng của màng là áp kế màng linh hoạt, màng linh hoạt bao phủ một thể tích có áp suất mà ta đo áp suất lúc nào cũng không đổi. Áp suất chính là độ võng của màng tương ứng. Mức áp suất ứng với các độ võng khác nhau cần sử dụng bảng tham khảo.
- Loại cuối cùng là loại áp kế ống xoắn : nó hoạt động như một ống xoắn giãn hay nở phụ thuộc vào áp suất tăng nên nó tạo ra một lực quay một nhánh gắn vào trong ống.
XEM THÊM : THIẾT BỊ ĐO LƯU LƯỢNG TỐT NHẤT